Nos encontramos en plena época de exámenes finales. Eso implica muchas cosas: Falta de tiempo, estrés, desmotivación, mala (o muy mala) alimentación, pocas horas de sueño, e incluso discusiones innecesarias causadas por el agobio. Evidentemente en esos momentos no nos percatamos de todos estos factores, y va muy bien que nos los recuerden de vez en cuando, incluso desde el punto de vista de la ciencia.
Como ya llevamos unos cuantos años a las espaldas hablando tanto de métodos de estudio, como de estrés, alimentación y demás, creo que es conveniente hacer esta pequeña guía para estudiantes, que probablemente les vendrá de perlas en todas esas épocas de exámenes que aún queden.
¿Qué técnicas de estudio son mejores que otras? Esta pregunta nos la hacemos todos, año tras año, sin encontrar una respuesta definitiva y clara. En su momento os hablamos de cuáles eran, según la ciencia, las 2 técnicas de estudio más efectivas. En aquella ocasión, un estudio de laUniversidad Estatal de Kent analizó hasta 10 técnicas de estudio diferentes, a saber:
Aunque, como ya comenté en esa ocasión, mi técnica favorita durante la carrera era releer una y otra vez, la verdad es que esta técnica gozaba de poca popularidad entre mis conocidos. Sin embargo, la conclusión del estudio fue precisamente que releer, subrayar y hacer resúmenes eran las peores técnicas de estudio. Las 2 técnicas de estudio más efectivas fueron distribuir el tiempo de estudio y practicar con exámenes de la asignatura en cuestión.
Existen diversos estudios acerca de cómo potenciar la memoria. De hecho en su momento os hicimos una lista de hasta 7 formas diferentes de potenciar la memoria, que son:
Por otra parte, hace poco os explicamos como llevar a cabo un truco para triplicar nuestra capacidad de memoria. En esta ocasión respaldábamos mediante un reciente estudio laimportancia de realizar mini-evaluaciones o autoexámenes de cosas concretas, y por qué no es buena idea decirnos en voz alta “esto no es importante” tras haberlo leído mil veces, porque aún así, lo olvidaremos sólo por haberlo dicho. Os recomiendo leer el estudio completo.
Comenzaremos por las cosas positivas, es decir, los alimentos que sí conviene consumir si queremos estar atentos y concentrados durante el estudio. Como ya os comentamos en su día, existen 6 alimentos en particular que han demostrado ayudarnos a mantener altos niveles de concentración, y que por ello es recomendable consumirlos en estas épocas:
Para continuar, tenemos algunos alimentos que NO conviene consumir: Alimentos dulces y refrescos. Según un estudio de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en los Ángeles (UCLA), consumir una dieta alta en fructosa durante demasiado tiempo altera la capacidad del cerebro para aprender y retener la información.
Nunca he sido demasiado amante de los suplementos para estudiar, exceptuando las bebidas energéticas por sus propiedades estimulantes (aunque no son nada recomendables). Pero en su momento hicimos un concienzudo análisis de los diferentes y más conocidos suplementos para estudiar que podemos encontrar, y que no acaban de convencer si se analizan como es debido.
Jalea Real: Aunque se ha relacionado con aumento de memoria y poder reducir la fatiga psíquica y física, la EFSA concluyó que no hay relación causa-efecto entre este producto y todas las propiedades que se le atribuyen.
Bebidas energéticas: Aunque la cafeína tiene muchos beneficios a nivel cognitivo y de memoria, los ingredientes adicionales de estas bebidas no potencian los beneficios. Es decir, que podemos obtener los mismos beneficios tomando sólo café, según laAssociation for Psychological Science.
Guaraná: Esta planta brasileña se usa como estimulante, por su riqueza en cafeína y su en el estado de alerta y cognición. De hecho, un estudio de 2007 sí demostró que el guaranámejora la memoria, aumenta el rendimiento y el estado de alerta, y no solo por esta cafeína.
Ginseng: Otro de los grandes conocidos, usado en la medicina tradicional china. Se le atribuyen efectos estimulantes, mejorando la fatiga y la memoria, disminuyendo el estrés, e incluso poder afrodisíaco. Sin embargo, aún no hay evidencias concluyentes de todos estos beneficios (ni al contrario, no hay estudios que los desmientan).
Vitaminas: Parece que no lo tenemos claro, pero el estrés mental no aumenta la necesidad de vitaminas y/o minerales, ni dicho estrés está causado por la falta de estos.Ni son causa, ni solución, ni es buena idea creer que una mala alimentación puede compensarse con sumplementos vitamínicos.
Fosfatidilserina: Finalmente hablaremos de un componente natural de las membranas celulares que también se encuentra como suplemento en forma de lecitina de soja, afirmando potenciar la memoria y evitando el deterioro cognitivo por la edad. Sin embargo,la FDA dice que hay poca evidencia al respecto.
Aprovechar las horas de sueño para estudiar nunca me ha parecido una gran idea, y de hecho mi cuerpo nunca me ha dejado hacerlo, demostrándome que era contraproducente. Sin embargo, hoy en día son miles los estudiantes que siguen haciéndolo, aunque varios estudios como el de Child Development han demostrado que sacrificar sueño con tal de estudiar es totalmente contraproducente. En aquel estudio se esperaba que no dormir pudiese compensar la falta de comprensión de los térmicos explicados en clase, pero el resultado fue que los exámenes salían peor.
Por otra parte, sabemos que realizar siestas es importante para potenciar nuestro poder cognitivo. De hecho, hace poco os hablamos de una modalidad de siesta para poder hacer dos cosas a la vez: Descansar y potenciar el efecto del café una vez despiertos. Sí, os hablo de las "Siestas de cafe“, que consisten en tomarse el café justo antes de realizar la siesta. Con esto conseguiremos aprovechar el tiempo que necesita el café para hacer su efecto (alrededor de 20 minutos) y realizar la siesta en ese instante, pudiendo descansar y levantarnos con mayor energía, pues juntaremos el efecto del descanso con el estímulo del café.
En esta ocasión no diremos la típica y casposa frase que se oye en cada época de exámenes en boca de no pocos estudiantes: “¡No te agobies!” No nos engañemos, ni sirve para mucho decirla ni que nos la digan. Así que por ello volveremos a recordar otra serie de consejos que les dimos sobre cómo combatir la ansiedad, ¡en sólo cinco minutos! Allá van hasta 15 consejos para acabar con esta situación:
Para finalizar, no podía faltar una buena dosis de motivación, pues esta flaquea en algunas ocasiones durante estas épocas. Aunque os recomiendo, de nuevo, el exhaustivo artículo sobre consejos para aumentar nuestra motivaciónr que nos proporcionó nuestra psicóloga Elisabeth en su momento, os lo resumiré en sencillos puntos clave:
Trabajar las fortalezas individuales: Todos tenemos puntos fuertes y cosas positivas. Pensar en ello nos permitira avanzar. Repito, TODOS tenemos algo bueno y hay que saber verlo y centrarse en ello para no perder la motivación.
Registrar los momentos de motivación: Igual que tenemos puntos fuertes, también tenemos grandes momentos de motivación durante la vida, situaciones diarias que nos inspiran por ejemplo. Si los apuntamos o registramos de alguna manera pueden servirnos para futuras ocasiones. Recordarlos nos irá bien.
Aprender a felicitarnos cuando hacemos algo bien: Igual que debemos saber aceptar las críticas, hay que dejar la humildad a un lado y saber felicitarnos cuando debemos. Hay que mantener el equilibrio.
Mantener un buen autoconcepto y autoestima: Querernos a nosotros mismos es primordial para seguir adelante, ya sea en los estudios o en cualquier proyecto personal. Sin ello, será fácil desmotivarnos. Debemos aprender a reconciliarnos con nosotros mismos, y no ser extremadamente duros ni autocastigarnos por los errores.
Y con esto terminamos esta pequeña-gran guia para estudiantes. Espero que todos los consejos que hemos visto hoy sirvan para pasar con éxito esas duras épocas del año que son los exámenes.
Solo es una época, y hay que saber sobrellevarla lo mejor posible, y aprendiendo por el camino.